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• Comment la poule fait-elle des poussins?

Dans la nature, la poule pond un oeuf quasiment tous les jours, en fonction de son environnement (alimentation, confort) et du climat.

Une fois qu’elle en a rassemblé suffisamment dans un endroit confortable et isolé, elle va les couver au bout d’une dizaine de jours, et ce pendant environ 21 jours. Pendant tout le temps de la couvaison, la poule restera la très grande majorité du temps sur les oeufs pour les protéger et les tenir au chaud, les retournera avec son bec plusieurs fois par jour, et ne s’absentera que quelques minutes pour assouvir ses besoins naturels. Sur cette dizaine d’oeufs, environ 7 à 8 poussins vont naître. Les premiers jours, ils resteront bien au chaud sous la poule et sortiront progressivement pour trouver leur nourriture eux-même.

Pour que l’oeuf produise un poussin, il faut qu’un coq ait fécondé la poule. Pour garantir un bon taux de naissance, il vaut mieux que les reproducteurs soient jeunes et vigoureux. La nourriture et le confort est aussi très mimportant.

Toutes les poules ne couvent pas, et une poule ayant une capacité limitée d’oeufs sous ses ailes, l’Homme a créé la couveuse artificielle qui permet d’incuber les oeufs en se passant d’une poule.

 

• Qu’est ce qu’un incubateur artificiel ?

Il existe une grande variété de couveuses artificielles. Leur fonction est de remplacer la poule pour couver des oeufs fécondés.

L’incubateur artisanal : On peut le fabriquer soi-même avec un peu de connaissances techniques. On utilisera pour cela des matériaux assez faciles à trouver. Il faudra un contenant isotherme comme une caisse en bois ou en polystirène, une lampe ou une résistance, un réservoir d’eau, un thermomètre et un hygromètre. Cependant, construire ce type d’installation nécessite d’être bricoleur et surtout beaucoup de patience et de surveillance des paramètres au quotidien (vérifier le niveau d’eau, la température, retourner les oeufs plusieurs fois par jour).

Si vous souhaitez vous lancer dans la fabrication d’une couveuse artisanale, ce site vous guidera pas à pas.

Les fabricants quand à eux produisent des couveuses manuelles ou automatiques qui peuvent contenir de quelques oeufs à plusieurs milliers dans les couvoirs industriels.

 

La couveuse artificielle : Elle existe sous plusieurs formes, capacités et technologies. Parmi ces technologies, on peut citer les couveuses à air ventilé et les couveuses statiques.

• La couveuse statique sera composée d’un contenant isotherme, d’un système de chauffage type résistance et d’un thermomètre.
  

  Une couveuse statique

  L’avantage est que l’utilisation de ces appareils est souvent simple et qu’il ne faut pas se préoccuper de l’hygrométrie.
  L’inconvénient est que la plupart de ces appareils demandent cependant un retournement manuel des oeufs.

• La couveuse ventilée est elle composée d’un système de chauffage propulsé par ventilation.
  L’avantage est que la propagation de la température est plus uniforme.
  L’inconvénient est que la ventilation assèche l’air dans la couveuse, et que donc il faut ajouter de l’eau pour relever le taux d’hygrométrie nécessaire au développement de l’embryon. La bonne régulation de l’humidité aide au développement de la poche d’air qui servira au poussin à percer la coquille au moment de l’éclosion.

• Qu’est ce qu’une couveuse automatique, à quoi ça sert, comment la choisir ?

Un incubateur à oeufs peut être soit manuel, soit automatique, soit tout automatique. Quelles sont les différences ?

• La couveuse manuelle va maintenir une température stable dans la couveuse, et vous aurez à réguler le taux d’humidité en apportant de l’eau si nécessaire (en fonction des modèles, soit on fait en sort
  

  La couveuse manuelle Gallian GA12

  e d’avoir toujours un réservoir plein, soit on utilise un hygromètre pour assurer un bon niveau). Le retournement des oeufs devra être fait à la main au moins deux fois par jour.

Les couveuses manuelles ont l’avantage de la simplicité. Il n’y a que peu de réglages à faire et le retournement manuel des oeufs permet une certaine proximité avec la couvaison en cours.

Pour vous y retrouver lors du retournement manuel des oeufs (à réaliser au moins 2 fois par jour), inscrivez simplement une croix sur chaque oeuf pour vous repérer.

La GA12 est une couveuse manuelle familiale simple, idéale pour débuter

• La couveuse automatique va également stabiliser automatiquement la température dans la couveuse, le taux d’humidité sera géré par vos soins. Une motorisation va retourner automatiquement les oeufs plusieurs fois par jour, de manière visible ou non.

L’intérêt d’une couveuse automatique est qu’il y a très peu de choses à faire pendant la couvaison, et la machine travaille toute seule. La température est stabilisée automatiquement, les oeufs sont retournés de manière automatique. Reste l’humidité à gérer, en ajoutant de l’eau quand c’est nécessaire.

Si toutes les couveuses affichent à minima la température relevée à l’intérieur de l’appareil, certains modèles affichent également le taux d’humidité. L’intérêt de cet affichage est limité si le réservoir d’eau est visible, la plupart des modèles demanderont simplement à ce qu’il soit rempli dès qu’il est vide.

Vous pouvez acquérir une couveuse automatique de haute qualité et proposant des résultats élevés ici

Ou encore un modèle économique et familial de couveuse automatique ventilée ici

• La couveuse tout automatique aura en plus des autres modèles une régulation automatisée du taux d’humidité. C’est à dire qu’un système de pompe va aller récupérer de l’eau dans un petit réservoir dès que nécessaire. Ces appareils sont souvent beaucoup plus chers, et il faudra veiller à ce que le réservoir d’eau soit toujours plein.

Enfin, la plupart des couveuses proposent des systèmes d’alarme en cas de température trop haute ou trop faible, d’humidité trop élevée ou trop basse, pour vous permettre de repérer le moindre problème plus facilement.

 

 

Nous allons voir ici comment faire pour régler votre couveuse automatique ou manuelle, pour une utilisation en toute quiétude.

Nettoyez votre couveuse avant chaque utilisation. Vous trouverez des conseils à ce sujet sur cette page.

Le calendrier de couvaison

Vous devez paramétrer votre couveuse différemment en fonction de la race que vous couvez et du type de couveuse que vous utilisez.

Le site Poules et Cie propose un outil très pratique et fiable pour déterminer vos paramètres facilement.

Vous entrez le type d’oeuf à couver, le type de couveuse utilisée, la date de démarrage et, après validation, vous obtenez un calendrier de couvaison personnalisé que vous pouvez sauvegarder ou imprimer.

Emplacement de la couveuse

Votre incubateur doit être placé dans une pièce à la température tempérée. Idéalement dans une pièce de vie ou une chambre.

Evitez à tout prix un environnement trop froid (cave ou garage) ou trop chaud. Ne placez pas votre couveuse derrière une vitre sur une orientation ensoleillée.

La température de couvaison

La température moyenne du corps d’une poule varie entre 40,5 et 41.7°C. La température optimale au centre d’un oeuf incubé est d’environ 37,8 °C. Lorsque la couvaison est assurée par une poule, la surface supérieure de l’œuf peut atteindre 39,2 à  39,4°C.

Dans les couveuses, la température recommandée pour un oeuf de poule se trouve entre 37,5 et 37,6°C. La température létale pour l’embryon est de 39.4°C.

Dans une couveuse ventilée, la température est différente en fonction du niveau et de l’endroit de mesure. L’important est que la température indiquée soit correcte à 5 dizièmes près au niveau du milieu des oeufs.

Une fois la température réglée et l’eau ajoutée (voir chapitre suivant), laissez tourner la couveuse pendant au moins douze heures, le temps pour tous les paramètres de se stabiliser.

Une fois les paramètres calés, placez un thermomètre médical (de préférence un thermomètre à mercure ou une sonde de précision) au niveau des oeufs pour étalonner votre couveuse selon la procédure indiquée dans votre manuel.

Vous pouvez régler la couveuse de deux façons :

• ajustez la température manuellement (par exemple l’afficheur indique 38° alors que la température constatée avec le thermomètre est de 38,5°) : dans ce cas, on descend la température de l’afficheur à 37,5° pour atteindre effectivement 38° dans la couveuse.
• la couveuse dispose d’un système d’étalonnement (le paramètre CA sur les couveuses Gallian) : si on prend l’exemple ci-dessus, vous devez régler le CA à -0.5 pour baisser la température intérieure de 0,5°.

Le taux d’humidité dans une couveuse

Dans une couveuse ventilée, le taux d’humidité a besoin d’être régulé, car le brassage de l’air chaud assèche l’environnement des oeufs.

Pendant toute sa croissance, l’embryon a besoin d’évacuer l’humidité intérieure de l’oeuf. D’une manière générale, il faut donc éviter de produire des taux d’humidité trop élevés, surtout pendant la période de couvaison (jours 1 à 18 pour une poule).

Le taux d’humidité doit être élevé pour les 3 derniers jours de couvaison, pour faciliter le perçage de la coquille par le poussin.

Important : le taux d’humidité ne dépend pas de la quantité d’eau dans la couveuse mais de sa surface. C’est la raison pour laquelle plusieurs couveuses ventilées disposent de plusieurs canaux pour l’eau. En général, le petit canal est réservé à la première période (couvaison), le plus grand est à remplir uniquement pour les 3 derniers jours (éclosion).

Dans le cas d’une couveuse statique, le taux d’humidité ne doit pas être régulé, si la couveuse est placée dans un environnement normal (température et humidité tempérés). On peut ajouter un petit récipient d’eau pour augmenter l’humidité les 3 derniers jours.

Comment choisir les bons oeufs à mettre en incubation ?

C’est ce que nous allons chercher à comprendre ici.

Santé du stock

 

Il est important de ne prélever les œufs que dans les groupes de volailles sains, car certaines maladies sont transmises par les œufs. Les maladies transmissibles les plus courantes sont la salmonellose, la typhoïde aviaire et Mycoplasma gallisepticum.

Les œufs pondus par des oiseaux infectés par la maladie peuvent échouer à éclore. La maladie est une cause de mortalité pendant la couvaison, et les survivants peuvent transmettre leur maladie après l’éclosion à des poussins sains.

Evitez de faire couver des œufs provenant de sources inconnues pour éviter d’infecter vos groupes.

Nutrition des reproducteurs

L’œuf fournit une source complète d’alimentation pour le bon développement de l’embryon à l’exception de l’oxygène gazeux, qui pénètre dans l’œuf par les pores de la coquille. Les reproducteurs doivent

être nourris avec un régime alimentaire bien équilibré pour répondre pleinement aux besoins nutritionnels des embryons.

Les aliments sont souvent déficients en vitamines et minéraux. Une carence de ces derniers dans le régime alimentaire des reproducteurs peuvent ne présenter aucun effet néfaste, mais le taux d’éclosion peut être affecté.

Les carences nutritionnelles, comme un manque de vitamine B2, sont les principales causes de mortalité de l’embryon au cours de la phase intermédiaire de l’incubation (c’est à dire entre le 12ème et 14ème jour).

C’est pourquoi vos reproducteurs doivent avoir les bons apports alimentaires pour produire et féconder des œufs de qualité. Un complément à la nourriture habituelle en complexes vitaminés (ex. Vitavil ou Vitavia) pourra être utile à améliorer la santé de vos sujets, et donc la qualité des œufs.

Age des reproducteurs

Si le mâle est actif, pas trop grand, trop gros, son âge a peu ou pas d’effet sur le taux d’éclosion ou la vigueur des poussins. Plus le mâle est âgé, plus il perd en fertilité. L’âge optimal de la fertilité se trouve entre 12 et 24 mois. Fertilité et taux d’éclosion diminuent avec le taux de production des femelles, en général à partir de la seconde saison de ponte.

Sélection des œufs à couver

Il est important de prendre en compte la taille, la forme et la texture de la coquille lors de la sélection d’œufs à couver. Les meilleurs résultats sont obtenus avec des œufs dont le poids correspond à la moyenne observée lors de pontes. Ne faîtes pas incuber des œufs trop gros ou trop petits.

Seuls les œufs avec une coquille doivent être utilisés pour la couvaison. Les œufs sans coquille ou avec une coquille trop fine peuvent se fissurer, ce qui permet aux bactéries de pénétrer dans l’œuf et risque de faire chuter son humidité.

La couleur de l’œuf n’affecte pas le taux d’éclosion.

Stockage des œufs à couver

Le développement embryonnaire se poursuit si un oeuf fertile est maintenu à une température supérieure à 20 ° C. Par conséquent, il est essentiel de recueillir les œufs fréquemment (au moins deux fois par jour) et de les stocker dans une pièce fraîche.

La température idéale pour le stockage d’oeufs à couver se situe entre 10 et 16 ° C. Idéalement, ils doivent être stockés dans une boîte à oeufs du commerce, pointe vers le bas, et être retournés chaque jour.

Pour un meilleur taux d’éclosion, la durée de stockage des oeufs ne doit pas dépasser 8 jours.

Préparer les oeufs pour la couvaison

Une bonne hygiène est essentielle pour obtenir de bons résultats d’éclosion. Le manque d’hygiène peut provoquer la mort des poussins dans leurs 10 premiers jours de vie.

Seuls des œufs propres doivent être utilisés pour l’incubation. Les œufs sales peuvent être porteurs de maladies qui se développent et se multiplient dans les conditions de chaleur et d’humidité de la couveuse.

Nos conseils d’experts :

Si vous devez incuber des œufs sales, suivez ces recommandations :

• lavez-les d’abord à l’eau tiède (44-49°C) et légèrement savonneuse,
• rincez et sécher ensuite les œufs rapidement à l’aide d’un torchon propre.

Ne faîtes pas tremper les œufs pendant plus de quatre minutes pour éviter d’affecter la fertilité et n’utilisez pas d’eau froide, car elle encourage la pénétration bactérienne dans la coquille.

Nettoyage de la couveuse

La couvaison doit se faire dans une couveuse propre, pour offrir un maximum de chance aux poussins de naître. Utiliser une couveuse sale entraîne le risque d’une multiplication de bactéries sous l’effet de la chaleur, qui vont empêcher la croissance des poussins.

Nos conseils d’experts :

Pour laver votre couveuse, comme pour les oeufs, le mieux est d’utiliser une éponge propre, de l’eau tiède et du savon.

Vous pouvez aussi utiliser deux autre techniques :

• nettoyer avec un chiffon sec impregné d’alcool ménager
• utiliser une eau froide javellisée à 10% (la chaleur anihile l’effet de la javel)
• utiliser l’embout d’un nettoyeur vapeur

On peut aussi se servir d’une brosse à dents propre pour nettoyer les zones difficiles d’accès.

A la fin du nettoyage, séchez bien la couveuse au moyen d’un chiffon sec ou au soleil sur un support propre.

Quand on parle de couvaison d’oeufs, on parle de vivant et quelque soit la race, le résultat de cette couvaison présente donc un caractère aléatoire.

En effet, en fonction de la provenance des oeufs et des coqs (voir l’article dédié ici), de la température ou de l’humidité (plus d’informations sur ce lien), de l’état de la couveuse (voir cette page), le résultat peut varier considérablement.

Vous trouverez ci-dessous un résumé des problèmes les plus communément rencontrés et nos solutions expertes.

PROBLÈME	CAUSES PROBABLES	SOLUTIONS
Trop d'oeufs clairs (non fécondés)	(a) Mauvais équilibre entre mâle et femelles	(a) Pour les races légères, prévoyez environ 10 à 12 poules pour un coq Pour les races grandes ou lourdes, comptez 3 à 5 poules pour un coq.
	(b) Le mâle est incorrectement nourri	(b) Vérifiez que votre coq se nourrit suffisamment ou prévoyez lui un repas à part.
	(c) Interférences entre les mâles	(c) N'utilisez pas trop de mâles différents, séparez les en différents enclos
	(d) Crêtes et barbillons endommagés chez les mâles	(d) Assurez vous de fournir à vos volailles un abri propre et sec, ainsi que des points d'eau suffisants.
	(e) Le coq est trop vieux	(e) Remplacez les volailles trop âgées.
	(f) Le coq est stérile	(f) Remplacez le par un autre animal
	(g) Les oeufs ont été conservés trop longtemps ou dans de mauvaises conditions	(g) Ne conservez pas les œufs à couver plus de 8 jours et conservez les à une température fraîche (idéalement entre 10 et 16°), la tête vers le bas.
Anneaux de sang (mortalité embryonnaire très précoce)	(a) La température de la couveuse est trop basse ou trop haute	(a) Vérifiez la température dans la couveuse à l'aide d'un thermomètre médical et suivez les instructions de témpérature adaptées à la race couvée
	(b) Les oeufs ont été conservés trop longtemps ou dans de mauvaises conditions	(b) Ne conservez pas les œufs à couver plus de 8 jours et conservez les à une température fraîche (idéalement entre 10 et 16°); la tête vers le bas.
Nombreux poussins morts dans la coquille	(a) La température de la couveuse est trop basse ou trop haute	(a) Vérifiez la température dans la couveuse à l'aide d'un thermomètre médical et suivez les instructions de témpérature adaptées à la race couvée
	(b) Les oeufs n'ont pas été retournés	(b) Dans une couveuse ventilée, les oeufs doivent être retournés entre 3 à 5 fois par jour. Tournez les oeufs toujours dans le sens inverse de la fois précédente.
	(c) L'alimentation des parents est trop pauvre si les embryons meurent entre les jours 10 et 14	(c) Enrichissez et variez la nourriture des parcs de reproducteurs
	(d) Défaut de ventilation de la couveuse	(d) Vérifiez que le ventilateur de la couveuse fonctionne correctement
	(e) Infection des oeufs	(e) Mettez à couver des oeufs propres et provenant d'un parc de reproducteurs en bonne santé.
Les poussins n'ont pas réussi à éclore	(a) Humidité insuffisante dans la couveuse	(a) Augmentez la surface d'eau ou la pulvérisation
	(b) Taux d'humidité trop important dès le départ	(b) Respectez les consignes concernant le taux d'humidité
	(c) Problème de nutrition	(c) Enrichissez et variez la nourriture des parcs de reproducteurs
Eclosion trop précoce	La température dans la couveuse est trop élevée	Assurez-vous du bon fonctionnement de votre thermostat en contrôlant la température de la couveuse avec un thermomètre médical, et étalonnez-la au besoin
Eclosion trop tardive	La température dans la couveuse est trop basse
Poussins « collants »	La température de la couveuse est trop élevée
Poussins malformés	(a) La température dans la couveuse est trop élevée	(a) (b) Vérifiez la température dans la couveuse à l'aide d'un thermomètre médical et suivez les instructions de témpérature adaptées à la race couvée
	(b) La température dans la couveuse est trop basse
	(c) Les oeufs n'ont pas été suffisamment retournés ou correctement placés	(c) Dans une couveuse ventilée, les oeufs doivent être retournés entre 3 à 5 fois par jour. Tournez les oeufs toujours dans le sens inverse de la fois précédente. Ils doivent être placés dans la couveuse à plat ou la pointe vers le bas.
Poussin faible	(a) La température dans la couveuse est trop élevée	(a) Assurez-vous du bon fonctionnement de votre thermostat en contrôlant la température de la couveuse avec un thermomètre médical, et étalonnez-la au besoin
	(b) Oeufs trop petits	(b) Mettez à couver des oeufs de taille moyenne uniquement
	(c) Humidité insuffisante dans la couveuse	(c) Augmentez la surface d'eau ou la pulvérisation
Poussins à la respiration difficile	(d) Taux d'humidité trop important dans la couveuse	(d) Respectez les consignes concernant le taux d'humidité
	(e) Possible maladie infectieuse	(e) Rapprochez vous de votre vétérinaire
	(f) Température trop faible pendant la période d'incubation	(f) Vérifiez la température dans la couveuse à l'aide d'un thermomètre médical et suivez les instructions de témpérature adaptées à la race couvée
Poussin trempé	(h) Infection du cordon ombilical	(h) Désinfectez la couveuse avant toute utilisation (lavage du bac et du plateau à oeufs à l'eau de javel dissoute)
	(i) Défaut de ventilation de la couveuse	(i) Vérifiez que le ventilateur de la couveuse fonctionne correctement
L'éclosion se fait à différents moments	Les oeufs sont trop variés en taille ou âge	Regrouper les oeufs à couver une fois par semaine. Ne mettez pas en couvaison des oeufs de plus de 8 jours. Sélectionnez des oeufs de taille moyenne.

 

Vous trouverez ci-dessous nos réponses aux questions les plus courantes sur l’incubation d’oeufs avec une couveuse automatique ou manuelle :

1. Comment dois-je stocker des œufs que j’ai commandé à distance ?
Si vos oeufs sont arrivés par transporteur, stockez les au moins pendant 24 heures avant de les couver. Cela permet à la poche d’air à l’intérieur de l’œuf de revenir à sa taille normale. Les œufs doivent toujours être stockés avec la pointe tournée vers le bas. Si vous recevez des œufs qui sont vieux, une nuit de stockage suffira.

2. Quand ma couveuse est-elle prête à démarrer l’incubation ?
Idéalement, votre couveuse doit avoir fonctionné une journée pour stabiliser tous ses paramètres, avant d’y placer des oeufs. Cela vous laissera le temps de faire les ajustements nécessaires.

3. Quelles sont les bons paramètres de température et d’humidité pour ma couveuse ?
Cette partie est simple à gérer, mais c’est aussi la plus importante de la couvaison.
Reportez vous au calendrier de couvaison interactif pour savoir quels sont les paramètres idéaux pour l’espèce dont vous souhaitez couver les oeufs.

4. L’affichage de la température est-il précis ?
La température de votre couveuse doit varier en fonction de la période d’incubation, comme vous le retrouverez sur le calendrier de couvaison. Il est important d’étalonner votre couveuse à chaque nouvelle mise en route, pour cela suivez le guide de votre incubateur.

5. Comment puis-je vérifier l’humidité ?
L’humidité peut être vérifiée au moyen d’un hygromètre à placer dans la couveuse au niveau des oeufs.
Il est important de savoir que l’humidité peut considérablement varier en fonction de l’environnement de la couveuse et du climat. Par exemple, dans un pays tempéré, il sera très difficile de faire monter le taux d’humidité en janvier ou février, saisons sèches. A l’inverse, pendant l’été en Europe, l’humidité sera relativement élevée à certains endroits. Pour compenser ces niveaux d’humidité, vous devez faire varier la surface de l’eau dans votre couveuse.

7. Qu’est ce que la surface d’eau?
C’est la quantité de surface de l’eau exposée à l’air dans votre couveuse. La quantité d’eau (en profondeur n’a absolument aucune incidence sur le taux d’humidité dans l’incubateur. Si l’humidité est trop faible dans votre incubateur, augmentez la surface d’eau. Vous pouvez le faire par exemple en utilisant le canal extérieur si votre bac en possède un, ou encore placer un récipient d’eau dans l’incubateur, ou quelques petites éponges humides. Vous pouvez également pulvériser les oeufs avec une fine brume. Pour diminuer l’humidité, la surface d’eau doit être réduite. Utilisez de petits récipients d’eau ou enlevez l’eau du canal extérieur.

8. Combien de temps faut-il pour incuber des œufs de poule ?
La période d’incubation pour les œufs de poule est de 21 jours. Dans une couveuse ventilée, les oeufs doivent être retournés au moins trois fois par jour pendant les 18 premiers jours. Il faut arrêter le retournement à partir du 18° jour. Cela permet au poussin de s’orienter dans l’œuf avant l’éclosion.
Après 18 jours, la couveuse doit être maintenue fermée, sauf lorsque vous avez besoin d’ajouter de l’eau. Il n’est pas bon pour les poussins de subir des variations de température, surtout à proximité du jour de l’éclosion.